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¿En cuántos países asiáticos puedes pensar?
China, Japón, Corea del Sur … ¿Qué más?
Cuando se habla de Asia, mucha gente sólo conoce a los gigantes de Asia Oriental. En realidad, hay muchos otros países en el dinámico continente asiático. Según la División de Estadísticas de las Naciones Unidas, hay 48 países y 3 territorios en Asia.
Asia es el continente más grande y poblado. Desempeña un papel importante en la economía mundial y representa el 42% del PIB mundial (Paridad de poder adquisitivo). Desde una perspectiva empresarial, es necesario saber sobre Asia.
No existe una regla universal para delimitar las fronteras geográficas entre Asia y otros continentes o entre las diferentes regiones asiáticas. Sin embargo, adoptamos las definiciones utilizadas por la ONU en sus estadísticas.
En este artículo, echamos un vistazo a las regiones de Asia: Asia Oriental, Asia Sudoriental, Asia del Sur, Asia Central y Asia Occidental.
Asia Oriental
3 de las economías más importantes del mundo están en Asia Oriental: China, Corea del Sur y Japón. Mientras, Hong Kong, Macao y Taiwán son reconocidos como territorios de China. En la región, también hay Corea del Norte y Mongolia, pero son menos importantes económicamente.
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Es bien sabido que muchos de los productos se fabrican en China, por eso China es llamada “la fábrica del mundo”. Además, nos encontramos a menudo con marcas de coches japonesas como Nissan, Toyota y Honda. Algunos de nosotros también conocemos a empresas coreanas como Samsung, Hyundai y LG.
China, Japón y Corea del Sur tienen algunas similitudes culturales, como las creencias confucianistas. Sin embargo, es importante señalar que ellos no están alineados políticamente.
En la región, un tema estratégico importante es la fabricación de chips semiconductores. Los chips se utilizan en todos los aparatos electrónicos, como teléfonos inteligentes, computadoras, centros de datos y sistemas digitales, entonces son muy importantes.
La mayoría de los chips semiconductores del mundo y casi todos los chips avanzados se fabrican en Taiwán, que es un territorio chino. Aunque los Estados Unidos y la Unión Europea están intentando traer fábricas de semiconductores a sus territorios debido a preocupaciones de seguridad nacional, la fabricación requiere tecnología avanzada y no es fácil.
Asia Sudoriental
Asia Sudoriental (también conocido como Sudeste Asiático) está situado al sur de China y al noroeste de Australia. Está compuesta por 11 países, todos los cuales, excepto Timor Leste, son miembros de la Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN). Los principales países incluyen Indonesia, Singapur, Tailandia y Vietnam.
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La región es diversa. Los países hablan muchos idiomas diferentes y practican diferentes religiones. A menudo no se alinean en cuestiones políticas, pero tienen un interés común en el desarrollo económico y participan en Acuerdos de Libre Comercio con muchos otros países.
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Muchas empresas están interesadas en Asia Sudoriental porque es una de las regiones más dinámicas y de más rápido crecimiento del mundo. En la región hay 680 millones de habitantes, muchos de los cuales son jóvenes y con conocimientos digitales. Según Google, Temasek y Bain & Company, la economía digital de la región creció un 11% en 2023.
La economía más grande en Asia Sudoriental es Indonesia, que también es el cuarto país más poblado del mundo. Aunque es el mayor productor mundial de aceite de palma y níquel, tiene una importante economía digital. Hay muchos unicornios (es decir, empresas emergentes o startups con una valoración de más de 1 mil millones de dólares), como Tokopedia, OVO, Traveloka y Gojek.
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Un otro país importante es Vietnam. Con México, es uno de los países que se está beneficiando de la tendencia del “friendshoring” en medio de la desconfianza hacia China. Las empresas manufactureras han trasladado parte de sus operaciones de China a Vietnam, como parte de la estrategia “China+1”. Como en Indonesia, su economía digital también es importante.
Conoce más sobre nearshoring aquí.
Asia del Sur
Asia del Sur está mayoritariamente situada en el subcontinente sobre la placa Índica, y está formado por la India, Bangladesh, Pakistán y algunos otros países.
El ancla de la región es, sin duda, India, uno de los gigantes emergentes del mundo. India tiene una población de más de 1.4 mil millones de habitantes y recientemente, desplazó a China como el país más poblado. Además, actualmente es la principal economía de más rápido crecimiento del mundo.
India es un país muy diverso, y los extranjeros no deben confundirlo con un lugar homogéneo. De hecho, hay un dicho que dice que “India no es realmente un país. Es un continente”. El gobierno reconoce 22 idiomas indios oficiales, el más importante de los cuales es el Hindi, aunque puede haber cientos de otros idiomas.
Por décadas, la India ha sido conocida como un mercado donde las empresas subcontratan servicios como centros de llamadas a. Hoy en día, India compite con China por una parte de la industria manufacturera mundial, pero persisten muchos desafíos.
El país es principalmente conocido por su sector de tecnología de la información. Las principales empresas de tecnología en India incluyen Wipro, Infosys, Tata Consultancy Services, Cognizant y HCL (llamadas colectivamente “WITCH”).
Es de destacar que la India tiene una gran diáspora, especialmente en el mundo de la tecnología. Por ejemplo, todos los directores ejecutivos de Microsoft, Alphabet (Google), IBM, Adobe, Micron, Novartis y Starbucks son indios.
En general, el Occidente tiene vínculos más pacíficos con la India que con China, porque se percibe a la India como una democracia y un contrapeso importante a China. Sin embargo, ha habido tensiones recientes, como un presunto asesinato por parte de la India en Canadá en 2023.
Conoce más sobre la diferencia entre Asia-Pacífico e Indo-Pacífico aquí.
La otra economía más importante en la región es Bangladesh. A nivel internacional, Bangladesh es conocido como el segundo mayor exportador de ropa lista para usar (después de China). ¡Es posible que parte de tu ropa haya sido hecha en Bangladesh!
Mientras, los demás países de la región están experimentando problemas económicos en la actualidad (como Pakistán y Sri Lanka), son destacados en asuntos políticos o son conocidos principalmente por su turismo (como Bután, Maldivas y Nepal).
Asia Central
La región de Asia Central incluye 5 países – Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán – que lograron su independencia de la Unión Soviética en 1991. Debido a esta historia relativamente reciente y su bajo perfil, mucha gente no piensa que estos países son asiáticos y rara vez hablan de ellos. Sin embargo, geográficamente son parte de Asia.
Los 5 países de Asia Central históricamente tienen vínculos con Rusia, pero en la actualidad, no están fuertemente aliados con él. Han ido diversificando sus relaciones internacionales con otros países.
Recientemente, esta región ha adquirido importancia estratégica en la política y la economía mundiales. En mayo de 2023, China celebró la inaugural Cumbre China-Asia Central. En septiembre de ese año, el presidente de EE.UU. Joe Biden también se reunió con los líderes de Asia Central en su cumbre inaugural. Además, la primera Cumbre UE-Asia Central se celebrará luego en 2024.
Económicamente, los países de Asia Central han ido bien, en parte porque las empresas de Rusia y Bielorrusia se han trasladado a estos países durante la guerra de Ucrania. El Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) proyecta que habrá un crecimiento del PIB del 5,9% en 2024.
Asia Central tradicionalmente es conocida por sus exportaciones de material prima (como petróleo y de gas natural), y hoy en día, es un proveedor clave de metales y minerales de tierras raras. Por ejemplo, las empresas kazajas producen 18 de los 30 materiales de tierras raras que la UE necesita.
En la región, hay el Corredor Medio (también llamado Ruta de Transporte Internacional Transcaspio), por el que se transportan mercancías desde Asia a Europa.
Asia Occidental ¿Oriente Medio?
Asia Occidental es la región situada al noreste de África y al oeste del sur de Asia. Es la más controvertida de Asia, especialmente conocida por su compleja política.
No existe una delimitación universal de las fronteras de Asia Occidental, pero la ONU clasifica a 18 países como geográficamente parte de la región. Los principales miembros incluyen Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Turquía e Israel.
En la práctica, rara vez utilizamos el concepto de Asia Occidental. Algunos de estos países, como Chipre y Georgia, a menudo se consideran europeos, más que asiáticos. Mientras, Turquía es considerado ambos asiático y europeo. El concepto más común en la práctica es Oriente Medio, que excluye Armenia, Azerbaiyán, Chipre y Georgia, y a menudo incluye Irán.
Desde un ángulo geopolítico, las clasificaciones son confusas. Pero lo que importa desde el punto de vista empresarial son las oportunidades económicas en los estados productores de petróleo. Los países, como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, son unos de los mayores exportadores de petróleo.
Ellos se han enriquecido vendiendo petróleo en el mercado global. Hoy en día, tienen grandes fondos soberanos de inversión: Abu Dhabi Investment Authority, Kuwait Investment Authority y Public Investment Fund de Arabia Saudita manejan activos por valor de más de 500 mil millones de dólares cada uno.
Además, los países de la región son conscientes de los límites de la producción petrolera, especialmente en medio de la lucha contra el cambio climático. Entonces, han ido diversificando sus actividades económicas. Desde el lanzamiento de Visión 2030 en 2016, Arabia Saudita está invirtiendo cientos de miles de millones de dólares para desarrollar su infraestructura e industria.
Aunque el islam es la religión predominante en Medio Oriente, no es una religión homogénea. Países como Arabia Saudita suscriben el Sunismo (Sunni Islam en inglés), mientras que otros como Irán suscriben el Chiismo (Shia Islam en inglés), entonces hay muchos tensiones en Medio Oriente. El árabe es el idioma mayoritario en la región.
Conclusión
Asia no es sólo Asia Oriental. En realidad, hay 48 países en el continente, divididos entre Asia Oriental, Asia Sudoriental, Asia del Sur, Asia Central y Asia Occidental. Cada región está ubicada en un lugar diferente y tiene características diferentes, geográfica, política, cultural y económicamente.
Para los negocios, quizás una forma muy sencilla de diferenciar las regiones es que:
- Asia Oriental es especialmente conocido por sus industrias manufactureras.
- Asia Sudoriental está creciendo rápidamente y es conocido por su economía digital.
- Asia del Sur está liderado por la India, que es un gigante emergente y una potencia de tecnología de la información.
- Asia Central es la región más nueva que resultó de la disolución de la Unión Soviética.
- Por fin, en Asia Occidental hay muchos estados productores de petróleo.
Fuentes
ASEAN Indonesia 2023: Interesting Facts of the ASEAN Region in Numbers
BBC News: The secret sauce for Taiwan’s chip superstardom
BBC News: What are semiconductors and how are they used?
EastAsiaForum: Central Asia’s gradual economic repositioning
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia: Sur de Asia
Enciclopedia Humanidades: Medio Oriente
HSBC International Business Guides: Bangladesh – Economy
Lowy Institute: How Central Asia became a key region for the West
McKinsey Global Institute: Asia on the cusp of a new era
Real Instituto Elcano: Asia Central: importancia estratégica y relaciones externas (ARI)
Reuters: Southeast Asia’s internet economy growth to slow in 2023
United Nations Statistics Division: Standard country or area codes for statistical use (M49)
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